Les rites religieux

Les Romains honoraient plusieurs dieux et déesses il étaient polythéistes .Certains dieux étaient grecs mais les romains ont juste changé leur nom.

Avec l'expansion de l'empire, les Romains ont adopté d'autres religions (celles des Égyptiens comme la déesse de la fertilité :Isis, celles des Perses comme le dieu de la lumière:Mithra...)       

Les Romains construisent des temples pour honorer leurs dieux.

Le Panthéon est le temple célèbre de Rome. Il était dédié à tous les dieux et a été construit de 118 à 128 ap. J-C

Le Panthéon, à Rome

 

Durant les fêtes religieuses (qui avaient lieu toute l'année),il y avait des processions (cortèges religieux), de la musique et des sacrifices d'animaux.Le festival d'hiver en l'honneur de Saturne(les Saturnales ) durait 7 jours. Avec l'expansion de l'empire il y avait plus de jours de fêtes que de travail.                              

 Le rituel romain distingue clairement deux classes de dieux, les dii indigetes et les dii novensides ou novensiles. Les indigetes étaient les dieux d’origine de l’État romain, leurs noms et leur nature sont indiqués par les premiers prêtres et par les fêtes du calendrier.

Une trentaine de ces dieux étaient honorés à l’occasion de cérémonies. Les novensides étaient des divinités nouvelles dont les cultes furent introduits pendant la période historique. (Parmi les premières divinités romaines, en plus des dii indigetes, il existait un grand nombre de dieux dont les noms étaient invoqués au cours d’activités variées comme la moisson). Les anciens rituels étaient associés à des actes comme le labourage et les semailles, et à chaque étape, une divinité particulière était invoquée, d’où l’origine de son nom.

Les Romains ont deux préoccupations fondamentales : observer les signes envoyés par les divinités et accomplir toutes les actions rituelles, gestes et paroles, pour leur rendre hommage.

L'attention scrupuleuse que les Romains prêtent aux dieux était nommée « religio » ce qui a donné religion en latin.

Chez tous les peuples de l'antiquité, un sacrifice est une sorte de contrat entre mortels et immortels.

Les hommes, en échange de la protection qu'ils espèrent obtenir des dieux leur font une offrande. Les offrandes sont soit des mets cuisinés soit des récoltes. Lorsque les sacrifices sont non sanglants, ils leur offrent des pâtisseries, du fromage, des produits de la terre, ou des libations qui consistent à répandre un liquide (lait ,vin, huile...)

Dans les sacrifices sanglants, on immole des victimes animales. Aux périodes les plus anciennes de l'histoire, il y avait des sacrifices humains.

Pour les sacrifices animaux, les Romains parent de rubans la tête de leurs bêtes, les conduisent à l'autel où le prêtre procède au sacrifice en public. Pour cela il purifie l'animal en le lavant, il lui saupoudre la tête de « mola salsa »(mélange de farine et de sel préparé par les vestales), puis l'arrose de vin et d'encens. L'assistant du prêtre assomme l'animal et l'égorge, le sang est répandu sur l'autel. On dépece ensuite l'animal et on examine ses entrailles. Si on ne voit aucun mauvais présage, on cuit les organes vitaux saupoudrés de « mola salsa » puis on les découpent et on les brûle pour que les dieux se nourrissent de la fumée.

Les hommes étaient dévoué autant à leurs dieux qu'à leurs pères.

Dieux                   Romains	Forces et                     idées représentées	Attributs
Jupiter	Ciel et roi des dieux	Aigle, sceptre et foudre
Junon	Mariage	Pan et grenade
Minerve	Stratégie guerrière	Chouette et olivier
Apollon	Soleil et Arts	Arc et lyre
Diane	Lune et chasse	Croissant, biche et l'arc
Mercure	Commerce	Les ailes et le caducée
Vulcain	Feu	Enclume et marteau
Vesta	Foyer	Flamme
Mars	Guerre	Casque et armes
Vénus	Amour et beauté	Colombe
Céres	Terre et fécondité	Gerbe et faucille
Neptune	Mer	Trident et cheval

Dieux Lares

Dieu propre à chaque famille qui veillait sur la maison et sur ses habitants

Marion et Léonie

Les funérailles

• Chez les riches, l'incinération est de règle (jusqu'au siècle des Antonins) ; pour les affranchis et les esclaves incinérés, les grandes familles font édifier des columbaria, vastes bâtiments à niches où sont déposées les urnes funéraires.

• Les pauvres, voués jusqu'alors à la fosse commune, se groupent en associations (collegia funeralia)

 

Bas-relief représentant des funérailles

Chez les patriciens :  Les riches avaient droit à des enterrements plus raffinés. Outre la période d'exposition plus longue, les rites étaient accompagnés par des musiciens, des pantomimes, des pleureuses, des danseurs. Les membres de la famille qui avaient suivi une carrière dans la magistrature s'habillaient en tenue officielle et suivaient en char avec leurs chevaux publics. Le cortège conduit par un dissignator assisté d'un accensus conduisant des licteurs vêtus de noir, se déplaçait de la maison au forum par les rues principales de la ville. Au forum, on maintenait la civière ou lit de parade du défunt droit et on prononçait le laudatio funerbris (éloge funèbre). Les incinérations pouvaient avoir lieu dans des champs privés, près de tombeaux privés.

Chez les plébéiens : Pour les plus pauvres, le cortège était conduit par un croque-mort (vespillones) qui plaçait le cadavre sur un brancard. Des rituels étaient effectués sur la tombe. La famille y déposait des offrandes de nourriture et de boissons. Puis, « un déjeuner funèbre » avait lieu sur l'emplacement même du bûcher. Après les « Neuf jours de douleur », la famille exécutait le novendiale sacrificium (neufs jours de sacrifice), puis de retour à la maison consommait un autre repas (cena novendialis).

Urne funéraire

Chez les empereurs romains (et leur famille) : Le deuil dynastique se met en place sous l'Empire Romain (de -27 à 476) : la mort d'un membre de la famille impériale est toujours un événement à Rome. Les funérailles sont publiques et représentent un moment d'unanimitas (d'unanimité) autour du prince. Le cortège est formé des sénateurs et des magistrats. Si l'empereur avait commandé des armées, ses soldats le suivaient, armes tournées vers le sol. Les esclaves portaient les dépouilles prises aux ennemis, les étendards et les couronnes triomphales. Les joueurs de flûte, les pleureuses (praeficae), des acteurs portant les masques des ancêtres et un bouffon imitant le défunt suivaient. Avant l'incinération, on pouvait séparer une partie du corps (un doigt en général) que l'on enterrait, selon le rite de l'os resectum. L'apothéose est le rite le plus honorifique de la religion romaine : elle fait de l'empereur un dieu. Elle est accordée ou refusée par le Sénat romain. La première serait celle de Romulus, mystérieusement disparu sur le Champ-de-Mars, à Rome. Inversement, la damnatio memoriae (damnation de la mémoire) qui est une condamnation infamante, est décidée par le Sénat pour les mauvais empereurs. Les funérailles étaient suivies d'une période de neuf jours de deuil public. La fin de cette période était marquée par des jeux funèbres, des banquets ou encore des sacrifices. Les proches pouvaient quant à eux garder le deuil plusieurs mois durant lesquels ils s'abstenaient de toute fête et portaient la toge sombre.

 

Les tombaux : Les Étrusques pour les plus riches tout du moins, construisaient des tombeaux raffinés dans lesquels ils se faisaient enterrer, en couple, avec des cercueils de pierre où ils étaient représentés allongés et détendus en banqueteurs (pose semisdraiata). Les Romains riches ont également construit des tombeaux raffinés et monumentaux (parfois curieusement formés, par exemple une pyramide, ou un cylindre, comme celui de Caecilii Metelli). Le mausolée d'Auguste et le mausolée d'Hadrien sont de bons exemples de tombeaux monumentaux d'empereurs romains. Les cimetières se trouvaient sur les routes en dehors des villes. Les Scipions, une des familles les plus importantes et les plus puissantes de Rome, ont maintenu leurs tombeaux de famille sur la Voie Appienne pendant plusieurs siècles.

Mausolée d'Auguste à Rome

 Emilie et Lisa